Julio 2021 (Español)

[1] Representación del clima futuro, que sirve para comprender la respuesta de los sistemas sociales y medioambientales al futuro cambio climático.

Capturando la Naturaleza Dinámica de las Islas Barrera[1]
Es de vital importancia estudiar, no solo las ganancias y pérdidas de hábitat, sino también las fluctuaciones del hábitat

Las islas barrera son ecosistemas de naturaleza dinámica, que experimentan cambios graduales por efecto de las olas, las corrientes y las mareas. Sin embargo, aunque estos sistemas contribuyen a reducir el impacto de las mareas de tormenta y la energía de las olas, se prevé que los hábitats de estas islas cambien rápidamente, durante el próximo siglo, debido al aumento acelerado del nivel del mar y a una mayor frecuencia e intensidad en los eventos de tormentas. Diversos estudios han evaluado los cambios en el hábitat[2], examinando el cambio neto a lo largo del tiempo. No obstante, la dinámica espacial también puede ser de importancia

En este estudio y con la finalidad de capturar, completamente, la naturaleza dinámica de las islas barrera, un equipo de investigadores científicos usó un enfoque existente denominado análisis de los componentes del cambio, que puede cuantificar la fluctuación del hábitat, que no contribuye con la ganancia o pérdida neta total del hábitat. El equipo de científicos usó esta herramienta para realizar predicciones de los mapas del hábitat, generados por un esfuerzo de generación de modelización (generación de modelos), previamente publicado, que examinó los efectos del cambio climático, con y sin la restauración de playas y dunas, en la isla Dauphin (Alabama, EE.UU.). En el estudio previo se halló cambios más grandes sin la restauración propuesta, mientras que este nuevo trabajo amplió dichos resultados, cuantificando, en forma explícita, cómo cambió el área de estudio bajo los modelos de los escenarios de cambio. Se halló que la mayor parte de los cambios ocurridos fueron espacialmente complejos, con fluctuaciones del hábitat y cambios en las clasificaciones del hábitat, que estaban ocultos cuando solo se consideraba las ganancias y pérdidas netas totales de las clases individuales de hábitat.  Por ejemplo, cuando la categoría de hábitat de un área cambia (tal como de playa a duna), mientras que el cambio inverso ocurre en otra área, no habría un cambio neto en cantidad en las dos categorías de hábitat.

La información adicional, proporcionada por el análisis de los componentes del cambio – bien sea aplicada a los mapas del hábitat, históricos y contemporáneos, o a las predicciones de los mapas del hábitat, generados por los modelos – contribuirá a evaluar mejor la efectividad de las acción+es de restauración y a realizar observaciones más agudas sobre cómo los hábitats de estas islas están cambiando, para colaborar con la toma de decisiones complejas sobre la gestión de los recursos naturales en la naturaleza dinámica y evolutiva de las islas barrera.

Fuente: Enwright, N.M. et al. 2021. Assessing Habitat Change and Migration of Barrier Islands (Evaluando el cambio en el hábitat y la migración de las islas barrera) Estuaries and Coasts. DOI: 10.1007/s12237-021-00971-w

Manejo del Nitrógeno mediante el Empleo de Ostras
¿Acaso en las estrategias de eliminación de nitrógeno se debe considerar el uso de moluscos bivalvos para estimular la desnitrificación?

La contaminación por nitrógeno antropogénico en los ecosistemas acuáticos, que puede ocasionar signos de eutrofización de las aguas como la proliferación de algas nocivas (PAN) y bajas condiciones de oxígeno (hipoxia), constituye una de las principales amenazas a los ecosistemas costeros a nivel mundial. No obstante, las estrategias tradicionales destinadas a reducir la carga excesiva de nitrógeno en la fuente, son difíciles de implementar y no siempre son suficientes para satisfacer los objetivos de reducción. Un enfoque in situ, que implica el uso de valiosos moluscos marinos como las ostras y las almejas, puede complementar e, incluso, mejorar la rentabilidad de los esfuerzos tradicionales de control de la carga excesiva de nitrógeno en la fuente.

Los moluscos bivalvos, tales como las ostras, se alimentan por filtración, eliminando el nitrógeno directamente de la columna de agua mediante la captura, ingestión y asimilación de las partículas en suspensión, que contienen nitrógeno. Posteriormente, el nitrógeno secuestrado se puede eliminar del sistema mediante la cosecha. No obstante, los moluscos bivalvos también generan biodepósitos[1], que crean ambientes con condiciones propicias para la eliminación de nitrógeno mediante desnitrificación microbiana, proceso efectuado por bacterias desnitrificantes anaeróbicas, que transforman el nitrógeno reactivo en gas dinitrógeno no reactivo. Esto constituye otra vía para la eliminación del exceso de nitrógeno mediante el empleo de moluscos bivalvos. Asimismo, los microorganismos presentes en el tracto intestinal y en las valvas de esos moluscos también pueden estimular la desnitrificación.

Según un nuevo resumen, que estudia las oportunidades y retos de la desnitrificación mediante el empleo de ostras, la eliminación del exceso de nitrógeno, por medio de la desnitrificación, puede ser un complemento importante de la cosecha de biomasa. Sin embargo, a pesar de esto, la mejora del proceso de desnitrificación mediante el empleo de moluscos bivalvos, rara vez, se ha incluido en las políticas de calidad del agua. Asimismo, los autores sostienen que incentivar estas prácticas in situ podría ayudar a integrarlas en los programas existentes de manejo del nitrógeno. Adicionalmente, las agencias de gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica, responsables de implementar las cargas diarias máximas totales, por lo general, consideran beneficios secundarios, además de la reducción de la carga excesiva de nitrógeno. Los arrecifes de ostras limpian el agua, estabilizan la línea costera  y sirven de hábitat a los peces e invertebrados marinos. 

Fuente: Rose, J.M. et al. 2021. Opportunities and Challenges for Including Oyster-Mediated Denitrification in Nitrogen Management Plans (Oportunidades y retos para incluir la desnitrificación mediante el empleo de ostras en los planes de manejo del nitrógeno). Estuaries and Coasts. DOI: 10.1007/s12237-021-00936-z