Mayo 2021 (Español)

Lecciones Aprendidas a lo largo de Dos Décadas de Restauración de Ostras Nativas

Árbol de decisión[1] para una restauración efectiva de las ostras

La ostra olimpia (Ostrea lurida) es una especie de fundación para los estuarios situados a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos de Norteamérica, donde sirve de hábitat a numerosas especies. Actualmente, se estima que las poblaciones de esta especie de ostra se encuentran al 1% de los niveles históricos, por lo que su restauración se ha convertido en una prioridad para mantener la función ecosistémica de los estuarios, en un tramo de 2.500 kilómetros de la costa del Pacífico de los Estados Unidos de Norteamérica. En este estudio, los científicos recopilaron y sintetizaron la información, y realizaron encuestas a los residentes de todos los proyectos conocidos de restauración de esta especie de ostra, desde California (EE.UU.) hasta la Columbia Británica (Canadá), durante las dos últimas décadas, con el fin de informar los futuros esfuerzos de restauración.

La financiación combinada de todos los 39 proyectos de restauración de ostras Olimpia fue de $8.2 millones. Por el contrario, el gasto de los recientes proyectos de restauración de la ostra del este (Crassostrea virginica), en la Costa Atlántica y la Costa del Golfo, tuvo un promedio de $2.5 millones, por proyecto. Ahora bien, aunque el costo por área disminuyó significativamente con el tamaño del proyecto, los proyectos más grandes y más económicos son relativamente raros para esta especie. El éxito de la restauración en todos los proyectos fue, generalmente, alto, aun cuando, en su mayor parte, el monitoreo fue muy limitado a escala espacial y temporal, solo duró unos cuantos años y se distribuyó, de manera irregular, en todo el rango de las especies. Por su parte, el enterramiento de las ostras en el sedimento y la falta de reclutamiento constituyeron los retos más grandes para el éxito de la restauración.

La síntesis de los proyectos de restauración de ostras mostró diferencias entre las regiones en lo que respecta a los perfiles de elevación de los lechos construidos y al uso de la acuicutura: Por ejemplo, en Washington, se restauraron los lechos con un perfil de elevación bajo (O.lurida, sustrato biogénico, natural), mientras que en California se usaron arrecifes con un perfil de elevación alto (C. virginica, arrecife artificial, generalmente, con el uso de concreto). Asimismo, en una minoría de proyectos se usó la acuicultura como medio de siembra de lechos de restauración, aunque esto mejoraría el establecimiento de poblaciones en áreas que poseen una reproducción limitada. Ahora bien, con la finalidad de orientar a los residentes, el equipo de investigación desarrolló una herramienta tecnológica de apoyo a la toma de decisiones, la cual permite que los autores locales determinen los métodos adecuados para proveer beneficios de conservación a las poblaciones de ostras y mejorar los servicios ecosistémicos deseados. Asimismo, los autores recomiendan que, antes de embarcarse en un proyecto de restauración de ostras, se debe considerar, de manera explícita, los intercambios entre los distintos tipos de hábitats y especies. 

Igualmente, los autores hacen énfasis en la importancia de comprometer a las comunidades locales en el proceso y señalan que la planificación estratégica regional puede ayudar a priorizar la restauración donde más se requiera y tenga mayor probabilidad de tener éxito.

Fuente: Ridlon, A.D. et al. 2021. Conservation of Marine Foundation Species: Learning from Native Oyster Restoration from California to British Columbia (Conservación de las especies de fundación marinas: aprendiendo lecciones de la restauración de ostras nativas, desde California hasta la Columbia Británica). Estuaries and Coasts. DOI: 10.1007/s12237-021-00920-7